荷花别称“水芙蓉”的由来，既源于其与陆生芙蓉（木芙蓉）的形态相似性，也暗含古人对植物特性的细致观察与诗意联想。这一名称背后蕴含着自然特征与人文智慧的双重意趣：
花形神似 荷花与木芙蓉（Hibiscus mutabilis）同属锦葵目植物，二者花朵皆具多重花瓣、碗状形态，且花瓣质地柔韧。当荷花挺立水面时，其层叠舒展的花型与木芙蓉极为相似，古人常以“芙蓉”统称二者。
花色交融 木芙蓉有“三醉芙蓉”之变（晨白、午粉、暮红），而荷花亦有粉、白、红等渐变色系。尤其粉色品种（如‘西湖红莲’）与木芙蓉盛放时色泽相近，水面倒影更添朦胧之美。
气质同韵 二者均被赋予“出尘脱俗”的意象：木芙蓉临霜绽放，荷花出泥不染。古人以“芙蓉”为名，暗喻高洁品性，如屈原《离骚》以“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”喻志。
生态标识 为区分水生与陆生芙蓉，古人以“水芙蓉”特指荷花（如《群芳谱》载：“荷为芙蕖花，一名水芙蓉”），“木芙蓉”则专指岸上灌木。一字之差，点明生态差异。
科学观察 古人注意到荷花独特的亲水性：
拟人化修辞 荷花晨开暮合，古人将其比作“水中醒来的芙蓉仙子”。如王维《临湖亭》以“水上芙蓉衣”暗喻采莲女与荷花的交融之美。
佛典加持 佛教以“莲花”（即荷花）象征净土，《维摩诘经》称“高原陆地不生莲华，卑湿淤泥乃生此华”。而“水芙蓉”之名更强化其超脱尘世的神圣感。
“水芙蓉”之名，实为古人以诗眼观物所得：既捕捉荷与木芙蓉的形似神韵，又以“水”字点破其生态本质。这一别称如同自然与人文交织的密码，承载着东方审美中对植物灵性的深刻领悟。当我们驻足荷塘时，不妨细品那“一水一木双芙蓉”的命名智慧——在相似中见差异，于平凡处识天工。
